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La pedologia è la scienza che si occupa dei processi di formazione del suolo e del terreno, non trascurando l'azione degli organismi come batteri e alghe sulle rocce; è un settore delle scienze della terra oltre che della geografia.
Il pedologo fa distinzione dei terreni, dividendoli in tre categorie principali.
I terreni delle regioni sub-tropicali e tropicali, appartenenti alle zone umide e aride quali i terreni tipici delle zone desertiche, i terreni delle regioni fredde (prendiamo in considerazione le zone artiche e di montagna) e infine i terreni delle regioni temperate (zone freddo-umide, aride oppure umide ma meno fredde).
Ciò accade perchè i terreni non sono tutti uguali ma, al contrario, ognuno di loro presenta caratteristiche differenti, ragion per cui esistono modi diversi di nutrire il raccolto nell'ipotesi di un terreno coltivabile.
Il pedologo compie inoltre indagini microscopiche e chimico-fisiche sul suolo per indagare sui fenomeni avvenuti su di esso.
Vengono altresì analizzati campioni di terra per verificare i fenomeni di alterazione cagionati dal gelo, dal disgelo, dal calore dei raggi solari e dall'azione chimica degli agenti atmosferici.
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La pedologia nasce in Russia per poi svilupparsi negli Stati Uniti d'America.
Furono infatti due scienziati russi a occuparsi della scienza del suolo a metà dell' Ottocento approfondendo lo studio della vita batterica e le condizioni climatiche di ciascuna regione.
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